วิกฤตน้ำโลก เนื่องจากการเพิ่มจำนวนของประชากรที่เพิ่มขึ้นหนึ่งต่อสองและความแห้งแล้งอย่างรุนแรงทั่วโลก โลกจึงอยู่ในภาวะที่องค์การสหประชาชาติเรียกว่า วิกฤตการณ์น้ำ เป็นไปได้ที่จะใช้เพียงไม่กี่แกลลอนต่อวัน เช่นเดียวกับที่ผู้คนทำในหลายส่วนของโลก แต่ครัวเรือนในสหรัฐอเมริกาใช้น้ำเฉลี่ย 400 แกลลอนต่อวัน ด้วยความตระหนักที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความเหลื่อมล้ำนี้ ชาวอเมริกันบางคนเริ่มคิดหาวิธีลดการใช้น้ำ ในบางรัฐ

โดยเฉพาะทางตะวันออกเฉียงใต้และตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ผู้อยู่อาศัยไม่มีทางเลือก รัฐบาลหลายรัฐออกคำสั่งห้ามรดน้ำกลางแจ้งและขอให้ผู้อยู่อาศัยดำเนินการเพื่อลดน้ำมากถึง 20 เปอร์เซ็นต์ การอนุรักษ์น้ำเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี การใช้เครื่องล้างจานและเครื่องซักผ้าเฉพาะสำหรับโหลดเต็ม ตัวอย่างเช่น สามารถลดการใช้น้ำของครัวเรือนโดยเฉลี่ย 1,000 แกลลอนต่อเดือน สำหรับบางคน การอนุรักษ์น้ำแบบธรรมดายังไม่เพียงพอ

สิ่งหนึ่งที่พวกเขาอาจพิจารณา คือการรีไซเคิล น้ำสีเทาที่บ้าน น้ำสีเทาคือน้ำเสียทั้งหมดที่ระบายออกจากเครื่องซักผ้า อ่างล้างมือ และอ่างอาบน้ำหรือฝักบัว สามารถบำบัดและรีไซเคิล ได้ง่าย ในบ้านของคุณ ในประเทศกำลังพัฒนา แนวคิดของการนำน้ำกลับมาใช้ใหม่นั้นเก่าแก่และเป็นที่ยอมรับ แต่ในประเทศอื่นๆที่ผู้คนคิดว่าน้ำมีอยู่มากมาย น้ำนั้นใช้ครั้งเดียวแล้วโยนทิ้งไป

ปัญหาเลวร้ายลงเรื่อยๆตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา ประชากรในประเทศเพิ่มขึ้น 52 เปอร์เซ็นต์จากปี 1960 ถึง 1990 ในขณะที่ปริมาณการใช้น้ำเพิ่มขึ้น 300 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลาเดียวกัน ความต้องการน้ำที่เพิ่มขึ้น และผลกระทบของการใช้น้ำซ้ำต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของประชาชน ทำให้น้ำสีเทาเป็นทางเลือกที่ทำงานได้แทนที่จะกลับไปใช้ก๊อกน้ำอีกครั้ง พื้นที่ที่ขาดแคลนน้ำ เช่น เท็กซัสและบางส่วนของออสเตรเลีย มีโรงงานรีไซเคิลน้ำขนาดใหญ่ที่บำบัดน้ำสีเทา

หรือส่งกลับไปใช้ แต่เนื่องจากน้ำสีเทาบำบัดได้ง่าย ผู้คนจึงนิยมรวบรวมและนำกลับมาใช้ใหม่มากขึ้น ในบ้านของพวกเขาเอง อุตสาหกรรมกระท่อมทั้งหมดผุดขึ้นมารอบๆน้ำสีเทา ผู้ที่สนใจนำน้ำกลับมาใช้ใหม่ในบ้านของพวกเขาสามารถติดตั้งระบบรีไซเคิลน้ำสีเทาที่ผลิตในเชิงพาณิชย์โดยมืออาชีพ ความสนใจในน้ำสีเทาพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันนี้นำหน้ารัฐบาลของรัฐไปเล็กน้อย ซึ่งหลายแห่งยังคงศึกษาการนำน้ำกลับมาใช้ใหม่ในบางรัฐ

การเก็บและใช้เกรย์วอเตอร์เป็นเรื่องผิดกฎหมาย และในบางรัฐจำเป็นต้องได้รับใบอนุญาตและปฏิบัติตามข้อจำกัดก่อน ดังนั้นคุณสามารถใช้น้ำสีเทาเพื่ออะไรได้บ้าง การใช้น้ำสีเทา แน่นอนว่าการใช้น้ำสีเทาเป็นความคิดที่ดี แต่ก็มีข้อเสียเช่นกัน แม้ว่าน้ำสีเทาจะเป็นอันตรายต่อผู้คนน้อยกว่าน้ำเสียที่ออกจากโถส้วมของคุณ ซึ่งเรียกว่าน้ำสีดำแต่ก็ยังเป็นน้ำเสียในทางเทคนิค น้ำในจานมีเศษอาหารซึ่งอาจเน่าเสียได้ น้ำสีเทาจากเครื่องซักผ้าของคุณ

อาจมีสารฟอกขาวซึ่งเป็นสารเคมีอันตราย และน้ำที่ใช้อาบอาจมีอุจจาระและผิวหนังที่ตายแล้วหลุดลอกออกไปขณะที่คุณอาบน้ำ ปริมาณของเสียเหล่านี้มีน้อยพอที่จะป้องกันไม่ให้น้ำสีเทาไม่ผ่านกระบวนการบำบัดแบบน้ำดำ แต่คุณก็ยังไม่ควรดื่ม อย่างไรก็ตาม ต้นไม้ของคุณจะรักน้ำอาบของคุณ ตามความเป็นจริงแล้วการให้น้ำสำหรับสนามหญ้าและสวนเป็นเพียงวิธีเดียวที่แนะนำสำหรับการใช้น้ำสีเทา

สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกากล่าวว่าในปี 2550 น้ำที่ใช้เพื่อการชลประทานคิดเป็นร้อยละ 15 ของการใช้น้ำทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา และนี่คือน้ำที่ไหลออกมาครั้งแรก เหมือนกับที่คุณดื่ม พืชของคุณไม่จำเป็นต้องใช้น้ำจืด ยิ่งไปกว่านั้นสารเติมแต่งบางชนิดในน้ำเกรย์ยังสามารถช่วยให้พืชเติบโตได้ สารทำความสะอาดที่พบในน้ำยาซักผ้า เช่นฟอสฟอรัสและไนโตรเจนที่จริงแล้วใช้ในปุ๋ยพืชหลายชนิดที่ขายในท้องตลาด

อย่างไรก็ตาม พืชบางชนิดชอบน้ำสีเทามากกว่าชนิดอื่น เนื่องจากน้ำสีเทาอุดมไปด้วยด่างจึงไม่เหมาะสำหรับการรดน้ำต้นไม้ที่ชอบกรด เช่นชวนชมและโรโดเดนดรอน ระวังการรดน้ำต้นไม้ด้วยน้ำสีเทาโดยไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ในนั้นก่อน นอกจากไนโตรเจนและฟอสเฟตแล้ว น้ำยาซักผ้ายังมีเกลือโซเดียมอีกด้วย เกลือเหล่านี้สามารถสะสมเมื่อเวลาผ่านไปและเป็นพิษต่อพืช โดยพื้นฐานแล้วจะทำให้ดินเป็นพิษ

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหานี้ ให้หลีกเลี่ยงการใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีสารทำให้อ่อนตัว ซึ่งโดยทั่วไปคือเกลือในปริมาณสูง คุณยังสามารถลดการสะสมของเกลือในดินได้โดยการสลับการรดน้ำด้วยน้ำสีเทาและน้ำจืด เนื่องจากสบู่ที่คุณใช้ในห้องอาบน้ำโดยทั่วไปมีอันตรายน้อยกว่าน้ำยาซักผ้า น้ำอาบน้ำจึงเป็นน้ำสีเทาที่มีค่าที่สุดสำหรับพืชของคุณ แต่อีกครั้งมีเรื่องของอุจจาระ ด้วยเหตุนี้ บางรัฐจึงกำหนดให้ระบบน้ำสีเทายังคงอยู่ใต้ดินทั้งหมดและให้น้ำแก่พืชโดยตรงที่ราก

โดยใช้ระบบน้ำหยด แม้แต่ผู้สนับสนุนน้ำสีเทาที่ทดน้ำเหนือพื้นดินก็แนะนำว่าให้ส่งน้ำสีเทาโดยใช้วิธีน้ำท่วมหรือการให้น้ำแบบหยด ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด การฉีดพ่นหรือฉีดพ่นพืชด้วยน้ำสีเทาโดยทั่วไปอาจเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของคุณ คุณควรทดน้ำด้วยน้ำสีเทาบนพื้นราบและหลีกเลี่ยงการปล่อยให้ไหลลงสู่สนามอื่นๆ นอกจากนี้ เนื่องจากอุจจาระที่น่ารำคาญนั้นมักพบในน้ำอาบ ผู้สนับสนุนน้ำสีเทาแนะนำให้ใช้น้ำสีเทาเพื่อชำระล้างเฉพาะไม้ประดับและสนามหญ้าของคุณ

โดยที่ไม่ควรใช้กับพืชที่ให้ผลหรือผักที่คุณจะกิน เช่น ต้นมะเขือเทศ และไม่ควรใช้น้ำสีเทาสำหรับพืชรากที่กินได้เช่นแครอทหรือมันฝรั่ง รากดูดซับสิ่งที่เป็นอันตรายทั้งหมดในน้ำสีเทา ตอนนี้คุณรู้เกี่ยวกับเกรย์วอเตอร์แล้ว คุณอาจพร้อมที่จะเริ่มใช้ที่บ้านของคุณ แต่อย่างไร อ่านเกี่ยวกับวิธีการบางอย่างเพื่อเริ่มต้นแผนน้ำสีเทา การรวบรวมและรีไซเคิลน้ำ การเก็บน้ำสีเทาไม่จำเป็นต้องใช้ระบบเฉพาะ

ตัวอย่างเช่น คุณสามารถใช้น้ำสัตว์เลี้ยงตัวเก่าของคุณเพื่อให้พืชของคุณดื่มก่อนที่จะเติมชามน้ำของสัตว์ เช่นเดียวกับน้ำเก่าในตู้ปลาของคุณ น้ำในตู้ปลายังมีประโยชน์เพิ่มเติมจากสารอาหารประเภทไนโตรเจนจากของเสียจากปลา หากคุณมองไปรอบๆบ้าน คุณจะพบสถานที่ต่างๆมากมายที่คุณสามารถหาและนำน้ำกลับมาใช้ใหม่ได้

เครื่องปรับอากาศกลางแจ้งแบบตั้งพื้นก่อให้เกิดการควบแน่น 10 ถึง 15 แกลลอนในวันที่อากาศร้อน และทั้งหมดนี้สูญเปล่า มีชุดรวบรวมคอนเดนเสทในร้านค้าที่สามารถรวบรวมคอนเดนเสทของเครื่องปรับอากาศและส่งไปยังระบบชลประทาน คุณยังสามารถเก็บน้ำจากเครื่องปรับอากาศแบบติดหน้าต่างได้อีกด้วย เพียงวางถังไว้ใต้ระบบเพื่อจับไอน้ำที่หยดลงมา คุณสามารถเพิ่มระบบน้ำหยดลงในถังน้ำเพื่อการรดน้ำต้นไม้ที่ต้องการการบำรุงรักษาต่ำ

สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับการใช้เครื่องปรับอากาศ เป็นแหล่งน้ำที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ก็คือ เครื่องปรับอากาศจะเกิดการควบแน่นมากที่สุดในช่วงเดือนที่ร้อนที่สุด ซึ่งเป็นช่วงที่การห้ามรดน้ำมีแพร่หลายมากที่สุด น้ำอาบถือเป็นแหล่งที่ดีที่สุดสำหรับน้ำเกรย์ แต่การรวบรวมโดยใช้ถังอาจเป็นเรื่องที่น่าเบื่อและลำบาก บริษัทอังกฤษบริษัทหนึ่งคิดหาวิธีเก็บน้ำอาบอย่างง่ายๆด้วยเครื่องแบนบีตเตอร์ ระบบนี้ใช้สายยางและท่อดูดเพื่อดูดน้ำเข้าไปในถังเก็บน้ำ

ซึ่งสามารถลากออกไปด้านนอกและใช้สำหรับการรดน้ำแบบเฉพาะที่ แม้ว่าสถานที่ที่ง่ายที่สุดในการเก็บน้ำสีเทาคือจากเครื่องซักผ้า ของคุณ รุ่นส่วนใหญ่มีท่อระบายน้ำออกจากด้านหลังของเครื่องซักผ้า สามารถดึงน้ำออกจากท่อระบายน้ำไปยังท่อน้ำทิ้งและใส่ลงในถังเก็บน้ำได้อย่างง่ายดาย เพียงให้แน่ใจว่าเมื่อเก็บน้ำเกรย์ด้วยวิธีนี้ คุณมีถังเพียงพอและปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วในการจับน้ำทั้งหมดที่ออกจากเครื่องซักผ้าของคุณในระหว่างรอบการระบายน้ำทิ้ง

ระบบรวบรวมน้ำสีเทาที่ติดตั้งอย่างมืออาชีพมีระบบประปาพิเศษที่แยกน้ำสีเทาออกจากแหล่งน้ำสีดำ ระบบเหล่านี้รวบรวมน้ำสีเทาส่งไปยังตัวกรองกลางและสูบออกไปยังระบบชลประทาน ระบบเหล่านี้จำเป็นต้องมีวาล์วปิดฉุกเฉินในกรณีที่เกิดความผิดปกติ นอกจากนี้ยังควรรวมถึงวิธีการเดินท่อน้ำสีเทาของคุณไปยังท่อน้ำทิ้งเมื่อคุณไม่ต้องการ ระบบเหล่านี้มีราคาแพงกว่าการทำเองมาก แต่ก็สะดวกกว่าเช่นกัน

ไม่ว่าคุณจะมีระบบมืออาชีพหรือเก็บน้ำเกรย์ด้วยวิธีของคุณเอง สิ่งสำคัญคือระบบที่คุณใช้จะต้องมีตัวกรอง อาจเป็นแบบง่ายๆอย่างถุงน่องไนลอนหรือมุ้งลวด เพื่อขจัดเศษผงต่างๆเช่น เส้นผมและไขมันออกจาก น้ำก่อนที่คุณจะใช้ในการชลประทาน คุณควรใส่ใจกับปริมาณน้ำสีเทาที่คุณใช้รดน้ำต้นไม้ด้วย มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์แนะนำให้คุณใช้น้ำสีเทาครึ่งแกลลอนต่อตารางฟุตของดินสวนที่มีการระบายน้ำดีต่อสัปดาห์

แล้วเกรย์วอเตอร์จะแก้ปัญหา วิกฤตน้ำโลก ได้หรือไม่ ไม่ใช่ด้วยตัวของมันเอง แต่เมื่อตระหนักถึงคุณประโยชน์ของมันมากขึ้น น้ำสีเทาอาจทำให้ปริมาณน้ำจืดที่ผู้คนใช้ลดลง ท้ายที่สุดแล้ว การรดน้ำต้นไม้คิดเป็น 15 เปอร์เซ็นต์ของ 400 แกลลอนที่ครัวเรือนอเมริกันใช้โดยเฉลี่ยต่อวัน

หากทุกคนในอเมริกาใช้แต่น้ำสีเทาสำหรับพืชของตน จะสามารถช่วยประหยัดน้ำได้ 6.6 พันล้านแกลลอนทุกวัน ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคุณนำน้ำกลับมาใช้ใหม่ คุณจะประหยัดไฟฟ้า เนื่องจากต้องใช้พลังงานในการสูบน้ำเข้าบ้านของคุณ ไฟฟ้านี้มักผลิตขึ้นที่โรงไฟฟ้าถ่านหิน ดังนั้นการนำน้ำกลับมาใช้ซ้ำสามารถช่วยให้อากาศบริสุทธิ์ได้เช่นกัน

บทความที่น่าสนใจ : วัยเด็ก ความสำคัญของกิจวัตรประจำวันและสัปดาห์ของครอบครัว