นิโคติน ถึงตอนนี้อันตรายต่อสุขภาพของการสูบบุหรี่และการใช้ยาสูบเป็นที่ทราบกันดี การสูบบุหรี่เป็นสาเหตุการตายหลักที่ป้องกันได้ในสหรัฐอเมริกาและเป็นสาเหตุหลักของโรคมะเร็ง หลายชนิด โรคหัวใจและสภาวะอื่นๆ ที่ร้ายแรงหรืออาจถึงแก่ชีวิต บุหรี่ยังมีราคาแพง เสพติด และทิ้งกลิ่นเหม็น อย่างไรก็ตาม นักวิจัยทางการแพทย์ได้เริ่มแสดงความสนใจในองค์ประกอบที่น่ารังเกียจที่สุดอย่างหนึ่งของบุหรี่นั่นคือนิโคติน และพวกเขาสนใจสารเสพติดที่ทรงพลัง

เพื่อประโยชน์ต่อสุขภาพ ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา งานวิจัยใหม่ได้สอนเรามากขึ้นว่านิโคตินส่งผลต่อสมองและร่างกายอย่างไร บางส่วนเป็นข่าวดี เช่น อัตราการเกิดโรคอัลไซเมอร์ในผู้สูบบุหรี่ลดลง การวิจัยได้ชี้ไปที่สารประกอบที่เรียกว่าอะเซทิลโคลีนเป็นเหตุผล นิโคตินมีโครงสร้างคล้ายกับอะเซทิลโคลีน ซึ่งเป็นสารประกอบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งทำหน้าที่เป็นสารสื่อประสาท นิโคตินจับกับตัวรับประสาทและทำให้เซลล์ประสาททำงานบ่อยขึ้น ในการศึกษาหนึ่ง

ผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์กลุ่มหนึ่งได้รับแผ่นแปะนิโคติน ในขณะที่อีกกลุ่มหนึ่งได้รับยาหลอก ผู้ที่ติดแผ่นแปะนิโคตินจะรักษาความสามารถทางความคิดได้นานขึ้น และบางครั้งถึงกับสูญเสียฟังก์ชันการรับรู้ที่สูญเสียไป การศึกษาติดตามผลระบุว่านิโคตินอาจเพิ่มความสามารถทางปัญญาในผู้สูงอายุที่ไม่ได้เป็นโรคอัลไซเมอร์ แต่กำลังประสบกับภาวะจิตเสื่อมทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับวัยชรา การเปลี่ยนแปลงของนิโคตินเกิดขึ้นเมื่อมีการนำแผ่นแปะนิโคตินมาใช้ จุดประสงค์

เพื่อช่วยให้ผู้สูบบุหรี่เลิกบุหรี่แผ่นแปะนิโคติน ยังเปิดหนทางใหม่ในการศึกษายาเสพติด จู่ๆนักวิทยาศาสตร์ก็มีระบบนำส่งที่เชื่อถือได้ ระบบที่ไม่มีสารก่อมะเร็งจำนวนมากที่พบในบุหรี่ ซึ่งสามารถกำหนดมาตรฐานในการศึกษาต่างๆได้ การศึกษาในปี พ.ศ. 2525 พบว่าผู้ป่วยที่มีอาการลำไส้ใหญ่บวมเป็นแผลจะมีอาการวูบวาบน้อยลงเมื่อได้รับนิโคติน อย่างไรก็ตาม ผลข้างเคียงที่พิสูจน์แล้วว่านิโคตินเป็นการรักษาระยะยาวที่ไม่ดี ในปี พ.ศ. 2543

การศึกษาที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดได้เปิดเผยผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจเกี่ยวกับผลกระทบของนิโคตินต่อหลอดเลือด การศึกษาแสดงให้เห็นว่านิโคตินช่วยเพิ่มการเติบโตของหลอดเลือดใหม่ การค้นพบนี้อาจนำไปสู่การรักษาโรคเบาหวานแบบใหม่ ผู้ที่เป็นเบาหวานขั้นรุนแรงหลายคนมีอาการเลือดไหลเวียนไม่ดี ซึ่งอาจนำไปสู่เนื้อตายเน่าและในที่สุดต้องตัดแขนขา นักวิจัยจากสถาบันวิจัยดีบุก ตีพิมพ์ผลการศึกษาในปี 2545 ซึ่งเผยให้เห็นความเชื่อมโยงระหว่างนอร์นิโคติน

ซึ่งเป็นสารเคมีที่พบในยาสูบ และยังสร้างขึ้นเมื่อร่างกายสลายนิโคติน และลดอาการอัลไซเมอร์ อย่างไรก็ตาม นอร์นิโคตินเป็นพิษ ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความต้องการสารทดแทนที่ไม่เป็นพิษ ในปี 2549 นักวิทยาศาสตร์ของดุ๊ก พบว่าผู้ที่มีภาวะซึมเศร้าที่ได้รับการรักษาด้วยแผ่นแปะนิโคตินรายงานว่าความรู้สึกซึมเศร้าลดลง ผลลัพธ์อาจไม่น่าแปลกใจสำหรับยาที่เกี่ยวข้องกับการให้ ฉวัดเฉวียน อย่างไรก็ตาม การวิจัยยังแสดงให้เห็นความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างนิโคตินและการเพิ่มขึ้นของการปลดปล่อยโดปามีนและเซโรโทนิน

ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่สำคัญ 2 ชนิด การขาดโดพามีนหรือเซโรโทนินเป็นสาเหตุของภาวะซึมเศร้า การศึกษาเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงแง่ดีที่อาจเกิดขึ้นของนิโคติน แต่เราจะทำอย่างไรกับข้อมูลนี้ แน่นอนว่าผู้คนไม่ควรเริ่มสูบบุหรี่เพื่อสุขภาพของพวกเขา อ่านต่อเพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับการวิจัยยาที่เกี่ยวข้องกับนิโคติน ­นิโคตินและการวิจัยยา นิโคตินอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพอยู่บ้าง แต่ปัญหาคือ ระบบการจัดส่งดอน เดเบทิซี

กล่าวเดเบทิซี่เป็น CEO ของทาร์กาเซปต์ ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพที่แยกตัวออกจากบริษัทยาสูบ อาร์เจ เรย์โนลด์ส และอุทิศตนให้กับการวิจัยยาที่เกี่ยวข้องกับนิโคติน ไม่ควรมีใครสูบบุหรี่ เคี้ยวใบยาสูบ หรือแผ่นแปะเพื่อสุขภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีอาการป่วยอยู่แล้ว ความท้าทายสำหรับนักวิทยาศาสตร์คือการหาวิธีที่จะได้รับยาจากนิโคตินหรือหาสารทดแทนที่ปลอดภัยสำหรับสารประกอบเช่นนอร์นิโคติน เราได้กล่าวไว้แล้วว่าการส่งเสริมการเจริญเติบโต

ของหลอดเลือด ของนิโคติน อาจช่วยผู้ป่วยโรคเบาหวาน ได้ บริษัทยา โคเมนทิส กำลังทดสอบเจล นิโคติน ที่ใช้กับบริเวณที่ต้องการเพื่อเพิ่มการไหลเวียนโลหิตและการพัฒนาหลอดเลือด ขณะนี้ทาร์กาเซปต์ กำลังดำเนินการทดลองทางคลินิกสำหรับยาที่เกี่ยวข้องกับนิโคตินสองตัว หนึ่งถูกออกแบบมาเพื่อเพิ่มการทำงานของความรู้ความเข้าใจในผู้ป่วยโรคจิตเภทและอัลไซเมอร์ อีกอันคือยาแก้ปวดหลังถอนฟัน การบำบัดทั้งสองนี้แตกต่างกันอย่างมาก

ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ได้มาจากนิโคติน แม้ว่ายังไม่มียาที่ได้จากนิโคติน แต่ยาหลายชนิดกำลังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาหรือการทดสอบ สภาวะต่างๆ ที่กำลังศึกษาสะท้อนให้เห็นถึงความตื่นเต้นในชุมชนวิทยาศาสตร์สำหรับศักยภาพของนิโคติน ความวิตกกังวลภาวะซึมเศร้าอัลไซเมอร์ กลุ่มอาการทูเรตต์ โรคสมาธิสั้น โรคพาร์กินสัน โรคเบาหวาน และโรคจิตเภท หลายเงื่อนไขเหล่านี้มีลักษณะทางจิตวิทยา นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ 50 เปอร์เซ็นต์

ของผู้สูบบุหรี่มีปัญหาสุขภาพจิต และคนที่เป็นโรคซึมเศร้ามีโอกาสสูบบุหรี่มากกว่าคนที่ไม่เป็นโรคซึมเศร้าถึงสองเท่า ดร. เอ็ด เลวิน นักวิจัยด้านนิโคตินที่มีชื่อเสียงแห่งมหาวิทยาลัยดุ๊ก เรียกมันว่าการรักษาตัวเองรูปแบบหนึ่ง คนซึมเศร้ามักจะเลิกบุหรี่ได้ยากขึ้นด้วย อาจเป็นเวลาหลายปีกว่าที่เราจะเห็นยาที่ได้จากนิโคตินในท้องตลาด การนำยาจากการวิจัยสู่ตลาดอาจใช้เวลาหลายร้อยล้านดอลลาร์และการทำงานหลายปี ไม่ต้องพูดถึงขั้นตอนการทดลองมากมายและการอนุมัติจากรัฐบาล

ถึงอย่างนั้นวันหนึ่งเราอาจมองดูนิโคตินเหมือนที่เราเสพฝิ่น ฟอกซ์กลาวและราตรี ในรูปแบบหนึ่งเป็นสารอันตรายสูง ในอีกทางหนึ่ง พวกมันมีความสำคัญ แม้กระทั่งช่วยชีวิต การรักษาพยาบาล

บทความที่น่าสนใจ : โฟเลต การอธิบายอาหารมีโฟเลตทั้งในรูปแบบอิสระและจับกับกรดอะมิโน