ข้าวโพด กับอาหารดัดแปลงพันธุกรรม ความปลอดภัยของอาหารเป็นสิ่งที่เรากังวลเสมอมา แต่อาหารดัดแปลงพันธุกรรม ซึ่งมีอันตรายมากมายต่อร่างกาย ปัจจุบันมีข้าวโพดในท้องตลาดที่มีสีสันสดใส และได้สัดส่วน ลูกค้าบางคนคิดว่า เป็นข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรมและไม่กล้าซื้อ ดังนั้นจะระบุข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรมได้อย่างไร

ข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรม หมายถึง ข้าวโพดพันธุ์ใหม่ ที่ปลูกด้วยเทคโนโลยีดัดแปลงพันธุกรรม การผสมพันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรม ขึ้นอยู่กับการออกแบบไว้ล่วงหน้า ด้วยความช่วยเหลือของเทคนิคปฏิบัติการในห้องปฏิบัติการ เพื่อถ่ายทอดยีนเฉพาะของสิ่งมีชีวิตบางตัวไปยังสิ่งมีชีวิตอื่น

เพื่อให้ยีนได้รับลักษณะทางพันธุกรรมใหม่ ในลักษณะที่เป็นเป้าหมาย กล่าวคือ เพื่อแนะนำยีนพืชที่มีประโยชน์เช่น มันฝรั่ง ที่ต้องปรับปรุงให้เป็นสารพันธุกรรมของข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ ที่มีสายพันธุ์และความสัมพันธ์ที่อยู่ห่างไกลกันมาก ทำให้สะท้อนถึงลักษณะทางพันธุกรรมที่มั่นคงของข้าวโพด

ก่อนที่พันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรมจะได้รับการอนุมัติให้ใช้ ต้องผ่านการประเมินความปลอดภัยของพันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรม ประเทศยังไม่อนุมัติข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรม สำหรับการผลิตเชิงพาณิชย์ อันตรายของข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรม ศัตรูพืชไม่สามารถฆ่าได้ อาหารดัดแปลงพันธุกรรมเองมียีนศัตรูพืช แมลงเหล่านี้จะให้การป้องกันที่สูงขึ้น ซึ่งไม่เอื้อต่อการฆ่ายาฆ่าแมลง

ส่งผลต่อการพัฒนา จากการทดลองให้อาหารดัดแปลงพันธุกรรมกับสัตว์ทดลอง อาหารดัดแปลงพันธุกรรม มีผลกระทบร้ายแรงต่อการสืบพันธุ์ และการเจริญเติบโตของสัตว์ทดลอง ปัญหาทางโภชนาการ อาหารดัดแปลงพันธุกรรมมักมีปัญหาด้านโภชนาการมากมาย นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังเชื่อว่า ยีนจากต่างประเทศจะทำลายสารอาหาร ในอาหารในลักษณะที่มนุษย์ยังไม่เข้าใจ

วิธีแยกแยะข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรม เกณฑ์หลายประการสำหรับการตัดสินอาหารดัดแปลงพันธุกรรม ตัวอย่างเช่น มะเขือเทศขนาดเล็กที่ใหญ่เท่ากับหัวแม่มือ มีการดัดแปลงพันธุกรรมอย่างแน่นอน อีกตัวอย่างหนึ่งคือ ถั่วเหลือง ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า ถั่วเหลืองที่ใช้ทำเต้าหู้ ถั่วเช่น นมถั่วเหลือง ควรมีรูปร่างเหมือนอวัยวะภายในของสัตว์ มีลักษณะเหมือนเอวและแบนเล็กน้อย แต่ถั่วเหลืองในปัจจุบันนี้มีลักษณะกลมใหญ่กว่ามาก

ถั่วเหลืองที่ให้ผลผลิตสูง มีการดัดแปลงพันธุกรรม ซึ่งแตกต่างจากแบบดั้งเดิม มันถูกดัดแปลงพันธุกรรมอย่างแน่นอนเช่น ฝ้ายสีและพริกสี พืชดัดแปลงพันธุกรรมโดยทั่วไป มีผลผลิตสูงกว่าพืชผลแบบดั้งเดิมในช่วง 2 หรือ 3 ปีแรก นอกจากผักเรือนกระจกแล้ว อาหารนอกฤดูอื่นๆ ยังสามารถดัดแปลงพันธุกรรมได้ง่ายอีกด้วย

ข้าวโพดหวาน เป็นข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรมหรือไม่ ความแตกต่างของข้าวโพดหวาน คือ เอนโดสเปิร์มไม่เพียงประกอบด้วยแป้งเท่านั้น แต่ยังประกอบด้วยพอลิแซ็กคาไรด์ ที่ละลายน้ำได้ค่อนข้างสูง ซึ่งทำให้ข้าวโพดมีรสหวาน แตกต่างจากข้าวโพดทั่วไป เหตุผลเบื้องหลังก็คือ ในชุดของยีนที่ควบคุมการสังเคราะห์แป้งในข้าวโพดหวาน มียีนหนึ่งหรือหลายยีนมีการกลายพันธุ์ตามธรรมชาติ

ซึ่งอยู่ในสถานะถอยแบบโฮโมไซกัส ซึ่งตัดการเปลี่ยนน้ำตาลรีดิวซ์บางส่วนไปเป็นแป้งข้อบกพร่องเล็กๆ มีส่วนทำให้ข้าวโพดหวานมีรสชาติอร่อย ข้าวโพดหวานไม่ใช่พืชชนิดใหม่ที่เพิ่งปรากฏขึ้น ถึงแม้ว่าเวลาต้นกำเนิดที่แท้จริงจะยังไม่สามารถศึกษาได้ แต่พันธุ์ข้าวโพดหวานที่เก่าแก่ที่สุด ที่บันทึกไว้คือ ข้าวโพด ในทวีปอเมริกาโดยชาวอาณานิคมยุโรปในปี 1779 ลักษณะของข้าวโพดหวาน ในเวลานั้นไม่มีการดัดแปลงพันธุกรรม

แม้ว่าพันธุ์ข้าวโพดหวานในปัจจุบัน จะไม่เหมือนกับเมื่อหลายร้อยปีก่อนทุกประการ แต่ก็ไม่ใช่ผลผลิตของการดัดแปลงพันธุกรรม แต่อยู่บนพื้นฐานของพันธุ์ข้าวโพดหวาน ที่กลายพันธุ์ตามธรรมชาติ ผ่านเทคนิคการเพาะพันธุ์แบบดั้งเดิม การเพาะพันธุ์คัดเลือกพันธุ์แท้ ข้าวโพดหวานพันธุ์ใหม่พัฒนาโดยวิธีประกอบลูกผสม

มีการค้นพบลำดับยีนที่เกี่ยวข้องกับข้าวโพดหวาน และเครื่องหมายโมเลกุลที่เกี่ยวข้องหลายชุด นอกจากนี้ ผู้เพาะพันธุ์ยังสามารถพึ่งพาเทคโนโลยี การคัดเลือกโดยใช้เครื่องหมายโมเลกุล เพื่อเร่งกระบวนการผสมพันธุ์ นอกจากนี้ ยังมีวิธีการเพาะพันธุ์ที่ใช้เทคโนโลยี การเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่ออับเรณู เพื่อเร่งกระบวนการไซโกซิตีของยีนด้อย ซึ่งเริ่มได้รับความสนใจจากพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ด้วยเช่นกัน

เทคโนโลยีการเพาะพันธุ์เหล่านี้ ไม่เกี่ยวข้องกับการแทรกยีนเป้าหมายเพียงตัวเดียว หรือสองสามตัวที่มีโครงสร้างและหน้าที่เป็นที่รู้จัก และไม่ดัดแปลงหรือป้องกันยีน สิ่งเหล่านี้คือ สิ่งที่เรามักเรียกว่า เทคโนโลยีดัดแปรพันธุกรรม ข้าวโพดหวานที่ผสมพันธุ์ด้วยวิธีการเหล่านี้ ไม่ใช่ข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรม

หลายคนคิดว่า ความหวานของข้าวโพดหวานนั้น แตกต่างจากข้าวโพดหวานทั่วไปจึงคิดว่า ข้าวโพดหวานนั้น ถูกเพาะพันธุ์ด้วยเทคโนโลยีดัดแปลงพันธุกรรม อันที่จริง พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่า การกลายพันธุ์ของข้าวโพดจะทำให้เกิดลักษณะที่แตกต่างกัน ซึ่งจะทราบได้อย่างไรว่า อาหารนั้นเป็นอาหารดัดแปลงพันธุกรรมหรือไม่

ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า ตามกฎหมายที่เกี่ยวข้องของประเทศ หากวัตถุดิบหลักของผลิตภัณฑ์ มีส่วนผสมดัดแปลงพันธุกรรม ก็ควรทำเครื่องหมายบนบรรจุภัณฑ์ หากผู้บริโภคไม่ต้องการซื้ออาหารดัดแปลงพันธุกรรมอาหาร ต้องระมัดระวังเช่น เวลาซื้อน้ำมันถั่วเหลือง วัตถุดิบคือ ถั่วเหลืองดัดแปลงพันธุกรรม

อย่างไรก็ตาม หากอาหารแปรรูป มีส่วนผสมของผลิตภัณฑ์ดัดแปลงพันธุกรรม ก็ไม่จำเป็นต้องระบุ ตัวอย่างเช่น เฟรนช์ฟรายส์ในร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดของอเมริกา ส่วนใหญ่ใช้มันฝรั่งดัดแปลงพันธุกรรม ไขมันในขนมขบเคี้ยว และน้ำมันปรุงอาหารในร้านอาหาร มักเป็นน้ำมันดัดแปลงพันธุกรรม ดังนั้น เมื่อออกไปรับประทานอาหารนอกบ้าน หรือซื้ออาหารแปรรูป มีโอกาสสูงที่จะพบกับส่วนผสมอาหารดัดแปลงพันธุกรรม

บทความอืนๆ ที่น่าสนใจ ไต กับอาหารที่คุณควรกินในช่วงหน้าร้อนเพื่อสุขภาพที่ดีของคุณ